Выражение «заблудшая овечка» сегодня используют, когда кто-то запутался, свернул не туда или совершил ошибку. Пришло оно из древних библейских притч, где потерявшееся животное символизировало человека, сошедшего с праведного пути. В основе этого образа лежит чистая биология: овцы — глубоко социальные стадные животные. У них действительно нет развитых способностей к одиночной навигации, и они сильно паникуют без сородичей. Если овца отбилась от отары, она не может самостоятельно сориентироваться на местности и найти дорогу домой, а из-за сильного стресса часто просто замирает на месте и начинает звать на помощь. Так что если ты перепутал стороны света или забыл, зачем пришел на кухню, — ты официально побывал в шкуре той самой пушистой овечки.

Когда говорят: «овчинка выделки не стоит», они имеют в виду, что дело слишком сложное, а результат того не заслуживает. Родился этот фразеологизм в мастерских древних скорняков — мастеров по коже и меху. Выделать грубую овечью шкуру (овчинку) вручную — это тяжелейший труд на несколько дней. И если овца была, мягко говоря, не первой свежести или облезлой, то ценность готовой шубы была меньше, чем потраченные на нее силы. Идеальная фраза для случаев, когда тебе лень убирать комнату ради одной похвалы.

Выражение «чёрная овца» (которое в русском языке чаще звучит как «белая ворона») пришло к нам от английских фермеров из XVIII века. В овечьих стадах изредка рождались ягнята с чёрной шерстью. Это жутко расстраивало пастухов, ведь такую шерсть невозможно было покрасить в другие цвета, и она почти ничего не стоила. Так редкие овечки незаслуженно стали символом кого-то, кто не похож на остальных и приносит одни хлопоты.